落ち込んだ気持ちを明るく照らす太陽のようなハーブ　セントジョンズワート

こんにちは。JAMHA認定ハーバルセラピストのmarrieです。
日一日と温かくなってきて、ドラッグストアの入り口には花粉症グッズがズラリと並び、いよいよ本格的な春の到来を感じる今日この頃ですね。
この時期、花粉症にばかり注目が集まりますが、こんな季節の変わり目になんとなく気分が落ち込んでしまっている、そんな方もいらっしゃるのではないでしょうか。今日はそんな落ち込んだ気持ちを明るくしてくれるハーブ、セントジョンズワートをご紹介します。医薬品とほぼ同等の作用があり、取り扱いに注意が必要なハーブです。

ハーブ・プロフィール（セントジョンズワート）

学名　Hypericum perforatum

和名　セイヨウオトギリソウ

科名　オトギリソウ科

使用部位　開花時の地上部

主要成分　ヒペリシン、フラボノイド配糖体（ヒペロシド、ルチン）、ハイパーフォリン、タンニン

作用　抗うつ、消炎、鎮痛、殺菌

適応　軽度～中等度のうつ、季節性感情障害*1、不眠、月経痛、月経前症候群（PMS）、更年期障害、軽い創傷、やけど

夏に黄色い小さな花を咲かせる多年草です。
和名のオトギリソウにまつわる、ある鷹匠の兄弟の悲しい伝説があります。その兄弟は、鷹がケガをした時にこのオトギリソウで治療をしていました。とてもよく効く薬草だったので、他の鷹匠にはどの薬草を使っているのか内緒にしていたのですが、ある日弟がその名を暴露してしまい、怒った兄は弟を切り殺してしまいました。これがオトギリソウ（弟切草）の名の由来だということです。

夏至の日（聖ヨハネの日・6月24日）に収穫したものが最も治癒力が強いと言われており、この時期に収穫した花で浸出油を作ると、脂溶性成分ヒペリシンの赤色が鮮やかに出ます。このヒぺリシンと水溶性成分であるハイパーフォリンが、抗うつ作用を持つ主要有効成分です。

暗く落ち込んだ心を明るく照らしてくれる「サンシャインサプリメント」

セントジョンズワートは、軽度～中等度のうつ症状をやわらげる効果が、科学的に確認されています。落ち込んだ気分を明るくしてくれる作用があることから、「サンシャインサプリメント」と呼ばれます。気分が落ち込んでいる、飲酒量が増えた、食欲がない、寝つきが悪い、早朝に目覚めてしまうなどの症状（これはほんの一例です）が1～2週間ほど続いている方には、その症状をやわらげてくれる可能性があります。（そういった方はうつ病の可能性がありますので、早めに医療機関を受診されるのが良いでしょう。）生活に支障のある重度レベルのうつ病の方には、効果は無いと言われています。
PMSや更年期障害の不安やイライラなどの症状にも有効です。また、鎮痛作用が高く、軟膏を塗ると、月経痛やPMSの腰の痛みに役立ちます。
たんぱく質を固めてくれるタンニンを含むので、軽い傷ややけどに浸出油や軟膏を塗ると、炎症を鎮めて治癒を早めます。

セントジョンズワートは、日本ではハーブとして食品扱いとなっていますが、ドイツなどヨーロッパでは医薬品として流通しています。（アメリカではその効能は否定されているようです。）医薬品ではないものの、ほぼ同等の効果を持つ、医薬品に限りなく近いハーブと言って良いでしょう。また、胃腸の不調や不眠、ヒぺリシンによる光感作*2などの副作用も報告されています。使用後は紫外線にご注意ください。